L’essentiel du Nord de l’Ethiopie

Jour 2: Les églises troglodytes du Gheralta : l’incontournable du Nord

Wukro/Hawzien 60km Route 1h

En matinée, vous visiterez  l’église d’Abreha Atsbeha,  du nom des  rois jumeaux. Bâtie au 4ème siècle après J-C, elle est, avec ses arches si singulières,  l’une des plus anciennes du pays, Nous vous acheminerons après  vers le massif du Gheralta, stupéfiant rocher, constitué d’un seul pan, de forme et de taille tout à fait. Ici à même la roche se niche le berceau de la chrétienté orthodoxe, où fut construit un nombre incalculable d’églises afin d’absorber la foi de multiples fidèles.

Un point sera fait selon vos intérêts artistiques et votre condition physique, avec le guide local afin de déterminer quelles églises conviendront le mieux au groupe.

Vous visiterez ce jour-là deux églises qui ne manqueront pas de vous laisser un souvenir inoubliable. À titre tout à fait indicatif, nous vous conseillons les duos suivants.

Niveau physique facile : Maryam Papaseti & Giorgis Maikado

Niveau physique modéré : Debre Tsion & Yohannes Maiqudi

Niveau physique expérimenté : Maryam (et Daniel) Korkor & Abune Yemata Guh.

Nous vous incitons également à consulter un ouvrage spécialisé afin de déterminer lesquelles de ces églises correspondron le mieux à vous souhaits.

Pension complète
Nuit au  Gheralta Lodge
https://gheraltalodgetigrai.com/

Jour 3: A la découverte du royaume de la reine de Saba

Hawzien/ Axum via Adwa 120km Route 3h

En matinée, vous vous dirigerez vers le Nord par le raccourci d’Adwa. Bien qu’aucun site commémoratif ne la distingue, cette localité est le lieu important d’une grande victoire éthiopienne sur les Italiens en l’an 1896, premier succès d’une armée africaine sur les colonisateurs européens.

La ville ancienne d’Axum abrite le siège de la reine de Saba, que l’on dit avoir régné un millénaire avant JC. Son éphémère union avec le roi Salomon de Jérusalem lui aurait donné un fils, Ménélik, le  fondateur de la dynastie éthiopienne royale des Ménélides.

La ville d’Axum fut le centre d’un immense empire, qui fut à son époque le plus riche du monde  et recouvrait une aire géographique incluant l’Érythrée et le Yémen actuels. La cité dominait le passage marchand de la mer Rouge, à partir duquel les biens étaient canalisés vers l’Europe et le Proche-Orient.

La ville d’Axum demeure aujourd’hui encore le centre spirituel religieux d’Éthiopie, car elle abriterait la relique de l’Arche d’Alliance (dérobée par Ménélik à son père Salomon à Jérusalem),  C’est pour cette raison que le Patriarche d’Éthiopie (équivalent national du Pape catholique) partage ici sa résidence  en alternance avec celle d’Addis-Abeba.

Nous visiterons au cours de cette journée le champ de stèles du mythique royaume axumite. Un passionnant musée y est  attaché.  Vous visiterez aussi l’impressionnant complexe d’églises abritant la légendaire Arche d’Alliance, que toutefois personne n’est toutefois autorisé à contempler, excepté son Gardien éternel.

Divers sites archéologiques tels que les tombes de Kaleb & GebreMeskel, les bains de la reine de Saba, le Palais de Dongar sont disséminés aux environs de la ville, tels que les tombes de Kaleb & Gebre-Meskel, les bains de la reine de Saba, le Palais de Dengour, etc. sont autant de témoins de sa grandeur passée  qui vous transporteront à travers les millénaires.

Pension complète
Nuit au  Sabean Hôtel
http://sabeaninternational.com-ethiopia.com/fr/

Jour 4: Sur le toit de l’Afrique : les pointes du Simiens

 Axum/Debark  280 km Route 7h

Cette route magnifique et impressionnante passe par les massifs du Simiens et du Tsellemti, Vous pourrez admirer les fameuses arêtes du Simiens et ce panorama époustouflant et vertigineux depuis par les fenêtres de votre véhicule. Nous nous arrêterons pour que vous puissiez immortaliser ce spectacle grandiose par des photos autant de fois que vous le souhaiterez. Cette route nous fait également quitter la région du Tigray (où l’on parle tigrigne, langue régionale également dérivée du guèze ancien, et partagée avec le pays voisin Érythrée), pour pénétrer dans celle de l’Amhara, où l’on parle désormais amharique – l’unique langue officielle de la nation éthiopienne. Nous arriverons à votre logement en fin d’après-midi.

Pension complète
Nuit au Jeramba Hôtel
https://www.jerambahotel.com/

Jour 5: Le massif du Siemens, un écrin préservé

Debark/ Gondar  180km 3h30

Le Parc National du Simiens, joyau naturel mérite bien son inscription au Patrimoine mondial de l’Unesco. Ce massif  prête autant à la contemplation  de points de vue naturels saisissants  qu’à l’observation unique de nombre d’animaux endémiques (propres à l’Éthiopie), parmi lesquels les fameux babouins Geladas au « cœur qui saigne », ou encore les chamois « Walia » si vous êtes chanceux. Le gouvernement autrichien, pays alpin s’il en est, a amplement contribué à la création et à la gestion de ce parc national classé. Il a coopéré au tracé de chemins de randonnée et au rassemblement de connaissances scientifiques spécifiques à la faune et à la flore locales. Ces dernières ont ensuite été transmises aux guides éthiopiens locaux, qui se révèlent aujourd’hui d’indispensables et intarissables  passeurs de savoir.

C’est un revivifiant et spectaculaire bol d’air que vous vivrez sur le toit de l’Afrique.

L’ancienne capitale royale de Gondar, où nous dormirons se trouve à moins de deux heures de route

Pension complète
Nuit au Goha hotel
http://www.gohahotel.com/

Jour 6: Une page féerique aux châteaux bigarrés de Gondar

Gondar / Bahir Dar 185 km Route 3h30

La cour royale après des siècles d’itinérance entre divers lieux temporaires, se fixe au 17ème siècle sous l’impulsion du roi Fasilidades à Gondar qui devient capitale nationale. En s’inspirant de l’influence esthétique du père Portugais Pedro Paéz (chef du corps expéditionnaire venu soutenir l’armée chrétienne des hauts plateaux contre les invasions musulmanes venant d’Harar), Fasilidades y construit un magnifique château, auquel chacun de ses successeurs  a ajouté sa propre construction, château ou bâtiment particulier.

Vous visiterez donc ces édifices singuliers, à la croisée de l’Europe et de l’Afrique, mais aussi les Bains de Fasilidades, qui s’avère le lieu majeur où assister à Timkat, l’Épiphanie orthodoxe, le 19 janvier ! Cette matinée sera couronnée par un excellent déjeuner au restaurant haut en couleurs « Les Quatre Sœurs », dirigé de main de maître et de fées par ces femmes admirables qui vous feront partager en famille leur art consommé de la gastronomie. Durant l’après-midi, vous visiterez  l’église Debre Birhan Selassie dont  la qualité des innombrables peintures murales et du plafond est renommée à travers le pays entier

Entre ces visites, vous aurez tout le loisir de déambuler dans les rues anciennes de cette ville chargée d’histoire, au climat si agréable et à la population si accueillante.

En fin d’après-midi, vous vous dirigerez vers Bahir Dar pour y passer la nuit.

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Nuit au Solyana Hôtel
http://www.solyanahotel.com/

Jour 7: Le lac Tana, épicentre de l’histoire du pays 

Depuis quelques décennies, Bahir Dar, située au bord du lac Tana, une véritable mer intérieure est  la capitale de la région Amhara.

Il est particulièrement plaisant de déambuler à l’ombre des palmiers de cette ville aux trottoirs larges appelée localement « Riviera africaine ».Son port est le point de départ en matinée d’une croisière sur le lac Tana, à la découverte des très anciens monastères cachés de la presqu’île de Zeghie. Dans l’après-midi, un court trajet  vous emmènera au point de départ d’une petite randonnée dans la campagne, dont le point d’orgue sera les chutes du Nil Bleu (toujours impressionnantes après la fin de saison des pluies, de septembre à décembre inclus).

Ce sera l’occasion de vérifier que contrairement aux idées reçues l’Éthiopie est bel et bien le château d’eau de l’Afrique. Pour le dîner vous aurez deux choix: soit un excellent restaurant de poisson sur les bords du lac, soit un restaurant traditionnel en centre-ville (avec musique et danse traditionnelle si le jour s’y prête).

Pension complète
Nuit au Solyana Hôtel
http://www.solyanahotel.com/

Jour 8: Bahir Dar – Lalibela (vol domestique)

Bahir Dar/ Lalibela 300 km Vol domestique : 1h

C’est la « Route Chinoise » que vous survolez aujourd’hui (ET 126, 9h > 9h30), qui connecte enfin les deux axes majeurs du pays jusqu’ici séparés, et surtout le village de Lalibela avec sa capitale régionale, Bahir Dar. Vers le 11ème siècle, de nombreux chrétiens d’Abyssinie allaient en pèlerinage à Jérusalem. Comme ce voyage d’Afrique vers le Proche-Orient était particulièrement périlleux (passant par les déserts soudanais et égyptien), le roi Lalibela décida de construire une « Jérusalem noire ». , En parallèle un schisme émancipait pour toujours  l’Église éthiopienne orthodoxe de celle d’Alexandrie en Égypte. Ainsi naquit Lalibela, un ensemble d’églises troglodytes, unique au monde et  chacune dotée d’une physiologie particulière.

L’ensemble d’églises principales de Lalibela, inscrit au Patrimoine Mondial de l’Unesco, est considéré comme l’une des merveilles mondiales. Lors de sa visite d’État en Mars 2019, le Président E. Macron a annoncé et amorcé un programme de conservation en collaboration avec les universitaires français.Vous visiterez aujourd’hui cet ensemble d’églises, sous la conduite attentive de votre guide francophone qui connait chaque anfractuosité de la roche et saura vous pointer expliquer   les détails des roches et la signification de chaque peinture.

Pension complète
Nuit au  Cliff Edge hôtel
https://www.cliffedgehotel-lalibela.com/

Jour 9:Lalibela – Addis-Abeba 

Addis Abeba/Lalibela 711 km Vol domestique : 1h

En matinée, vous vous rendrez  au monastère d’Asheton Maryam, qui vous permettra d’avoir une vue d’ensemble sur la ville. Situé à 3.500m d’altitude, il fut probablement fondé par le roi Nakuto Lab qui y est probablement enterré. Sur le chemin de l’aéroport, vous visiterez également l’église éponyme. .

Lalibela étant située à deux journées de route de la capitale de l’Éthiopie, nous privilégions en effet un vol intérieur en fin de matinée (ET 121, 13h10 > 14h10).

Vous pourrez déguster votre pique-nique emporté de l’hôtel, à l’aéroport en attendant votre vol domestique de retour.

Votre dernière escale sera consacrée à la la capitale. Addis-Abeba fut fondée à la fin du 19ème siècle, lorsque la reine Taitu, épouse du roi Ménélik, aperçut une verte vallée depuis son palais au sommet de la colline d’Entoto ; Addis Abeba signifie « Nouvelle Fleur » dans la langue officielle de l’Éthiopie, l’amharique.

À l’atterrissage, nous débuterons si vous le souhaitez par une brève visite d’Addis-Abeba : au choix le Musée National (où se trouve Lucy), le Musée ethnographique dans l’ancien palais du Négus Hailé Sélassié (aujourd’hui situé au cœur de l’université), ou bien la conduite jusqu’au point de vue de la colline d’Entoto qui surplombe Addis, et où se trouve le Palais du roi Ménélik.

Ce programme indicatif reste sujet à modifications : en fonction de vos désirs et de votre état de fatigue, nous pouvons prévoir  pour vous une session d’achat de souvenirs, et/ou vous emmener à une chambre de courtoisie afin de vous rafraîchir et réorganiser vos bagages.

Un dîner d’adieu coloré avec votre guide francophone et un membre du bureau de Monpays Tours représentera un magnifique adieu à la Corne de l’Afrique, où nous espérons vous revoir très bientôt.

Chambre de courtoisie au Mazeki hôtel
http://www.mazekiboutiquehotel.com/

Diner d’adieu